Microsoft zet een nieuwe stap met Xbox Cloud Gaming. Het bedrijf is begonnen met het testen van een gratis manier om Xbox-games via de cloud te streamen. Daar staat wel één duidelijke voorwaarde tegenover: spelers moeten eerst een advertentie bekijken voordat hun speelsessie begint.
De nieuwe test is voorlopig alleen beschikbaar voor Xbox Insiders, maar laat zien hoe Microsoft cloudgaming toegankelijker wil maken voor gamers die geen Game Pass-abonnement hebben. Als de proef succesvol verloopt, kan dit de manier waarop miljoenen spelers Xbox-games ervaren ingrijpend veranderen.
Xbox test gratis game streaming met advertenties
Microsoft heeft via de officiële Xbox Blog bevestigd dat het een advertentie-ondersteunde versie van Xbox Cloud Gaming test. Hiermee kunnen geselecteerde spelers bepaalde games uit hun eigen bibliotheek streamen zonder extra te betalen voor cloudtoegang.
De test is momenteel exclusief beschikbaar voor leden van het Xbox Insider Programma, waarin nieuwe functies eerst uitgebreid worden getest voordat ze eventueel wereldwijd worden uitgerold.
Volgens Microsoft is het doel eenvoudig: meer gamers toegang geven tot cloudgaming tegen lagere kosten.
Hoe werkt Xbox gratis game streaming?
De werking van de test is eenvoudig. In plaats van een abonnement af te sluiten, bekijken spelers eerst een korte advertentie. Daarna krijgen zij tijdelijk gratis toegang tot cloudgaming.
Tijdens de huidige proef gelden de volgende regels:
- Eerst één advertentie bekijken
- Daarna maximaal één uur gratis streamen
- Geen advertenties tijdens het spelen
- Alleen beschikbaar voor Xbox Insiders
- Werkt alleen op ondersteunde apparaten en in geselecteerde regio’s
Microsoft heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel sessies spelers dagelijks of maandelijks mogen starten.
Geen onderbrekingen tijdens het gamen
Een belangrijk punt is dat advertenties niet tijdens de gameplay verschijnen.
Volgens Microsoft wordt de advertentie uitsluitend afgespeeld voordat een sessie begint. Zodra de game is gestart, blijft de volledige speelervaring ongewijzigd.
Daarmee probeert Xbox een veelgehoorde zorg van gamers weg te nemen: storende reclame tijdens het spelen.
Ook oudere apparaten profiteren van Xbox Cloud Gaming
Microsoft ziet de test niet alleen als een nieuwe manier om cloudgaming aan te bieden, maar ook als een oplossing voor spelers met oudere hardware.
Via Xbox Cloud Gaming kunnen gebruikers games streamen op apparaten die zij al bezitten, waaronder:
- Oudere Android-smartphones
- Tablets
- Laptops
- Low-end pc’s
- Xbox One-consoles
Vooral bezitters van een Xbox One kunnen hiervan profiteren. Dankzij cloudgaming kunnen zij nieuwere titels spelen die eigenlijk zijn ontwikkeld voor de Xbox Series X|S, zonder direct een nieuwe console te hoeven kopen.
Dat kan vooral interessant zijn in landen waar nieuwe consoles minder goed verkrijgbaar of relatief duur zijn.
Waarom kiest Microsoft voor advertenties?
Advertenties zijn al jarenlang onderdeel van de game-industrie, bijvoorbeeld in free-to-play-games of via in-game sponsoring.
Microsoft benadrukt echter dat advertenties alleen waarde toevoegen als ze de speelervaring niet verstoren.
Volgens het bedrijf moet reclame:
- spelers helpen goedkoper toegang te krijgen tot games;
- nooit de gameplay onderbreken;
- duidelijk herkenbaar zijn als advertentie;
- voldoen aan dezelfde kwaliteitsnormen als Xbox-content;
- aansluiten bij het platform waarop wordt gespeeld.
Met deze aanpak wil Microsoft voorkomen dat advertenties als storend worden ervaren.
Testfase wordt nog verder aangepast
Microsoft noemt de huidige uitrol nadrukkelijk een proefperiode.
Het bedrijf verzamelt feedback van Xbox Insiders en gebruikt die om de dienst verder te verbeteren. Via het Xbox Insider Programma kunnen deelnemers ervaringen delen en problemen melden voordat de functie eventueel breder beschikbaar komt.
Wanneer de advertentie-ondersteunde cloudgaming voor alle Xbox-gebruikers beschikbaar wordt, is nog niet bekend.
Wat betekent dit voor Xbox Game Pass?
De test kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van Xbox Cloud Gaming.
Tot nu toe was cloudgaming vooral gekoppeld aan een Xbox Game Pass Ultimate-abonnement. Met deze nieuwe proef onderzoekt Microsoft of een gratis model, ondersteund door advertenties, ook succesvol kan zijn.
Als de test positief wordt ontvangen, kan Microsoft in de toekomst meer gamers bereiken die geen abonnement willen afsluiten, maar wel toegang willen krijgen tot cloudgaming.
Microsoft blijft werken aan de toekomst van Xbox
De streamingtest komt op een moment waarop Microsoft de Xbox-divisie flink aan het vernieuwen is.
Onlangs introduceerde het bedrijf ook Xbox Backward Compatibility op Windows-pc’s, waardoor meerdere klassieke Xbox-games voor het eerst speelbaar zijn op pc en ondersteunde handhelds.
Tegelijkertijd ondergaat de Xbox-organisatie een grote reorganisatie. Microsoft heeft duizenden banen geschrapt en verschillende gamestudio’s afgesplitst als onderdeel van een bredere herstructurering van de gamingdivisie.
Ondanks deze veranderingen blijft het bedrijf investeren in nieuwe manieren om Xbox-games toegankelijker te maken voor een groter publiek.